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        美麗小鳥“女扮男裝”,究竟是鳥性的缺失還是……肚子餓餓?

        鳥類 雌鳥 女扮男裝 白頸蜂鳥
        科普中國微信公眾號

        “雄兔腳撲朔,雌兔眼迷離;雙兔傍地走,安能辨我是雄雌?”

        這句詩想必大家都不陌生,在《木蘭辭》中作者講述了木蘭女扮男裝,替父從軍的故事,并在結尾以雙兔在一起奔跑,難辨雌雄的隱喻,回答了木蘭如何瞞天過海,征戰沙場的奧秘。

        不過,大家知道嗎?在自然界中,有一種叫做白頸蜂鳥(Florisuga mellivora)的鳥類,其中的一些雌性個體,竟然也會像木蘭一樣“女扮男裝”,難道它們也有“保衛領地”的重任嗎?

        圖片

        雄性白頸蜂鳥,是不是看起來很華麗?圖片來源:wikipedia

        01

        蜂鳥中的“花木蘭”

        在自然界中,許多鳥類的雄性和雌性個體之間都存在很明顯的差異,比如大家熟悉的孔雀、鴛鴦,這在生物學上被稱為性二態(sex dimorphism),或者說是兩性異形。

        一般來說,在鳥類中,雄性會擁有更加艷麗的羽毛和華麗的外表,而雌性則看起來相對普通,不那么引人注意。

        圖片

        雄孔雀和雌孔雀。圖片來源:veer圖庫

        不過,這一“規律”并非絕對,至少在一些蜂鳥中并非如此。

        在中美洲和南美洲生活著一種叫做白頸蜂鳥(Florisuga mellivora)的鳥類,和大多數鳥類一樣,白頸蜂鳥的雄鳥和雌鳥在外觀上有著很大的差異。

        雄性白頸蜂鳥的頭部到頸部有著閃閃發光的、艷麗的藍寶石色羽毛,不僅如此,雄性的翅膀還呈現出彩虹般的藍綠色,這與它們雪白的下半身和尾巴形成鮮明對比;相比于雄性,大多數雌性白頸蜂鳥看起來略顯普通,全身都是“單調”的橄欖綠色羽毛。

        圖片

        雌性白頸蜂鳥(左)和雄性白頸蜂鳥(右)。圖片來源:參考文獻

        大家肯定要問了,這不是就是兩性異形嗎?

        大伙別急,前面也介紹了,大多數雌性白頸蜂鳥“長相平平”,但還是有那么一些雌性學會了“女扮男裝”,一點兒沒有自己同伴們該有的樣子。

        上世紀50年代,科學家們就發現一些雌性的白頸蜂鳥看起來像雄性,他們在整理博物館的標本時,意外地發現一些標本有著雌性的性腺,卻有著雄性的外觀。

        但由于這些發現只是在博物館收集的標本中,人們不能確定這種現象在自然界中是不是普遍存在。

        因此,近些年來,一些科學家在野外捕獲了一些白頸蜂鳥來進行相關的研究。他們通過測試采集的血液來區分這些蜂鳥的性別,果然得到了出乎意料的結果,確實有一些在外表上看起來像雄性的個體,其實是雌性。

        具體而言,科學家們在2015年7月至2019年6月期間,在巴拿馬的甘博亞捕獲了 436 只白頸蜂鳥,其中有120 多只雌性蜂鳥,在這些雌性蜂鳥中,“女扮男裝”的雌性居然占整體的20%左右!

        這又是為什么呢?

        02

        為了避免被打擾,

        雌性蜂鳥選擇“女扮男裝”

        對鳥類中常見的性二態現象,科學家們從很多角度都進行了回答,其中性選擇假說最為大眾所接受。

        簡單來說就是,擁有好看的外表的雄鳥更容易得到異性的青睞,繼而可以提高交配的成功率,畢竟雌性是“稀缺資源”嘛。

        圖片

        雄性鴛鴦擁有更艷麗的羽毛。圖片來源:veer圖庫

        那么,為什么雌性的白頸蜂鳥要“女扮男裝”呢?

        難道這可以幫助它們從同伴中脫穎而出,贏得雄性的青睞嗎?

        為了解開對上述問題的疑惑,科學家們對蜂鳥開展了一系列研究。在野外,雄性白頸蜂鳥會頻繁地追逐雌性,研究人員為了了解“女扮男裝”是否會增加雌鳥被雄鳥追逐的概率,在一些蜂鳥(包括一些像雄性的雌性)的身上安裝了電子追蹤器。

        通過大量的觀察,科學家們發現,普通雌鳥被雄性追蹤的頻率是“女扮男裝”雌鳥的10倍以上!

        也就是說,雌鳥讓自己看起來和雄性一樣并不是為了從同伴中脫穎而出。

        難道,雌鳥這樣做是為了避免被同類打擾嗎?別說,還真是!

        在發現雌鳥“女扮男裝”不是性選擇的結果后,科學家們將目光轉向了資源競爭。在自然界中,雄性一般都更加“孔武有力”,也更有機會獲得更多的資源,比如食物。因此,他們推測雌鳥長得像雄鳥是為了能在進食時不被打擾。

        圖片

        普通的雌性白頸蜂鳥。圖片來源:wikipedia

        為了驗證這個解釋的可能性,科學家們設置了28個喂食器,并在喂食器上安裝了三種假的白頸蜂鳥,分別是單調的雌性,艷麗的雌性和雄性。

        他們觀察了前來覓食的蜂鳥和這些假鳥之間的互動,結果表明,前來覓食的蜂鳥們對這些占據了喂食器的“同類”并不客氣,會撞擊或者啄這些假鳥,其中普通的雌性遭到的攻擊是最多的!

        不僅如此,科學家們通過觀察發現,相比于有著艷麗外表的雌性,普通的雌性更容易被其他同類從喂食器上趕走。

        也就是說,對于雌性白頸蜂鳥而言,艷麗的外表可以幫助其減少來自同類和其他蜂鳥的騷擾。都說“民以食為天”,對于雌性白頸蜂鳥來說也不例外。

        03

        “男兒身,女兒心”

        雌性蜂鳥模仿的只是外表

        在回答了雌性蜂鳥為何“女扮男裝”后,科學家們又發出了新的靈魂拷問:雌鳥只是在外表上模仿雄鳥,還是在行為上也模仿了雄鳥呢?

        白頸蜂鳥的雄性具有很強的領地行為,它們會將其他同類從領地中趕走,捍衛自己的主權,故而它們體型更大,飛行能力和爆發力比雌性更強。

        在又一次的實驗之后,科學家發現那些看起來像雄鳥的雌性,只學到了雄鳥的外觀,并沒有擁有雄性的飛行能力和領地行為。

        看到這,我們對于雌性白頸蜂鳥模仿雄性的現象有了一個大概的了解:

        在還是幼鳥時,雄性和雌性的白頸蜂鳥有著一般的長相,但是在成長的過程中,雄鳥都長成了自己該有的模樣,有20%的雌鳥選擇了模仿雄性的模樣,但這種模仿只是學到雄鳥的外觀,并未影響雌鳥的行為特性。

        這種改變會讓雌鳥從中獲益,獲得更多的食物資源,但同時也會減少它們交配的概率。

        圖片

        圖片來源:參考文獻

        至于那80%的雌鳥為什么不選擇艷麗的羽毛,而是讓自己看起來平平無奇,其實也不難理解。從雌性的角度來看,雌鳥一般要肩負育雛的重任,低調的外表可以減少她們被天敵發現的可能,提高生存的幾率。

        畢竟,艷麗的羽毛不僅保養起來費力,而且也很危險。在吃飽和活下去之間,雌鳥們有自己的選擇。

        參考文獻:

        [1]Falk, J. J., Webster, M. S., & Rubenstein, D. R. (2021). Male-like ornamentation in female hummingbirds results from social harassment rather than sexual selection. Current Biology, 31(19), 4381-4387.

        [2]Falk, J. J., Rubenstein, D. R., Rico-Guevara, A., & Webster, M. S. (2022). Intersexual social dominance mimicry drives female hummingbird polymorphism. Proceedings of the Royal Society B, 289(1982), 20220332.

        [3]Diamant, E. S., Falk, J. J., & Rubenstein, D. R. (2021). Male-like female morphs in hummingbirds: the evolution of a widespread sex-limited plumage polymorphism. Proceedings of the Royal Society B, 288(1945), 20203004.

        出品|科普中國

        作者|EVEE(北京大學生命科學學院)

        監制|中國科普博覽

        選送單位:中國科學院計算機信息網絡中心

        本文封面圖片及文內圖片來自版權圖庫

        圖片內容不授權轉載

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        評論
        科普科普知識的搖籃!
        少傅級
        雌鳥“女扮男裝”來偽裝自己,是為了更好的生存,是很好保護自己的一種手段,我們為它們的聰慧點贊!
        2022-11-04
        傳承解惑
        少師級
        雌鳥一般要肩負育雛的重任,低調的外表可以減少她們被天敵發現的可能,提高生存的幾率。
        2022-11-04
        坦 蕩 蕩
        進士級
        鳥類,其中的一些雌性個體,竟然也會像木蘭一樣“女扮男裝”,這也是生物的一種生存方式。
        2022-11-04
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